Сюжетни линии и формат

Първият сезон представя шестте главни персонажа: Рейчъл Карън Грийн, Моника Елизабет Гелър, Фиби Буфе, Джоуи Франсис Трибиани, Чандлър Мюриъл Бинг и Рос Гелър. Рейчъл, която изоставя годеника си пред олтара, идва в Ню Йорк и заживява с Моника. Съвсем в началото на сезона, става ясно, че Рос си пада по Рейчъл още от гимназията. Няколко епизода действието се върти около неговите опити да ѝ признае чувствата си. Междувременно, съпругата на Рос — Каръл, която е лесбийка, съобщава, че е бременна с детето на Рос. Това поставя него и партньорката на Каръл — Сюзън (Джесика Хечт), в доста неудобна ситуация. Когато бебето се ражда, в края на сезона, Рос, Каръл и Сюзън единодушно решават да го кръстят Бен: по табелката на един работен гащеризон, който Фиби облича. Епизодите разкриват множестото срещи на останалите герои, повечето от които се объркват (Моника дори се среща с гимназист в един от епизодите). Периодично появяващата се Джанис (Маги Уийлър) е представена като приятелката, с която Чандлър скъсва в началото на сезона, но често се връща към нея през останалите десет сезона. В края на първи сезон, Чандлър се изпуска, че Рос е влюбен в Рейчъл. Това разкритие хваща Рейчъл неподготвена, но скоро тя е наясно, че се чувства по същия начин.
Вторият сезон предлага по-задълбочени сюжетни линии. Той започва с откритието на Рейчъл, че Рос се среща с Джули (Лорън Том), момиче, което той познава от гимназията. Джули се връща в няколко епизода в началото на сезона. Опитите на Рейчъл да каже на Рос, че го харесва са еднакво неуспешни с неговите собствени в първи сезон, въпреки че накрая двамата започват връзка, която продължава и през почти целия следващ сезон. Джоуи, неуспешен актьор през първия сезон, получава ролята в измислената версия на сапунената опера Дните на нашия живот, но скоро я загубва, защото ядосва сценаристите, казвайки в едно интервю, че сам пише репликите си. Том Селек се появява в сериала като д-р Ричард Бърк. Ричард, приятел на родителите на Рос и Моника, наскоро разведен и с пораснали деца, е 21 години по-възрастен от Моника, но въпреки това те излизат през цялата втора половина на сезона. Във финалния епизод, те прекратяват връзката си, защото разбират, че искат различни неща — той не иска повече деца, а тя иска. Във втория сезон се задълбочава и приятелството между Джоуи и Чандлър. Това става очевидно в епизодите, в които Джоуи временно се изнася от общия им апартамент, а на негово място се нанася зловещия Еди (Адам Голдбърг).
Третият сезон вече е значително по-последователен. Рейчъл започва работа в Блумингдейлс, а Рос става изключително ревнив от нейния колега, Марк. Рос и Рейчъл скъсват след като Рос преспива с готиното момиче от книжарницата — Клои. Неговата реплика Ние бяхме скъсали, се превръща в непрекъснато повтаряща се шега до самия край на сериала. Двамата стават много враждебни един към друг през втората половина на сезона. Въпреки това, края на сезона предполага, че двамата са се събрали, но не става ясно. Интересното е, че първият епизод след раздялата им не е фокусиран върху тях, а върху Чандлър, на когото е изключително трудно да се справи със ситуацията, защото му напомня за развода между собствените му родители. Фиби, за която става ясно, че няма семейство, с изключение на близначката си, се запознава с полу-брат си (Джовани Рибиси) и накрая се среща с рождената си майка, за която не е подозирала, че съществува (Тери Гар). Джоуи хлътва по Кейт, негова колежка в една пиеса (Дина Мейър). В началото, тя не отговаря на чувствата му, дори след като двамата преспиват. Въпреки това, след като нейният приятел (режисьорът) я зарязва, заради лошите рецензии на пиесата, тя се обръща към Джоуи за утеха. Връзката им не продължава дълго, тъй като тя получава предложение за роля в сапунена опера в Лос Анджелис. Моника започва да се среща с Пийт Бекер (Джон Фаврю), милионер, лудо влюбен в нея. Първоначално, тя го има само за приятел, но по-късно двамата започват да излизат. Когато Моника си мисли, че той ще ѝ предложи брак, Пийт си признава, че всъщност мечтае да стане Единствения Боен Шампион. След като присъства на един мач, в който го пребиват, Моника го моли да се откаже. Тъй като той отказва, тя скъсва с него.
През четвъртия сезон, актрисата Лиса Кудроу забременява. Това е включено в шоуто, като Фиби, която решава да износи децата на брат си и съпругата му (Дебра Джо Ръп). Рос и Рейчъл се събират за кратко, но скоро пак се разделят. В средата на сезона, Моника и Рейчъл са принудени да разменят апартамента си с този на Джоуи и Чандлър, след като загубват бас за това, доколко четиримата се познават един друг. Те се опитват да подкупят момчетата със сезонни билети за мачовете на Никс. В крайна сметка, двете си връщат жилището след като се съгласяват да се целуват една друга в продължение на 1 минута. В средата на сезона, Рос, който се опитва да превъзмогне Рейчъл, започва да излиза с англичанка, на име Емили (Хелън Бексъндейл) и финалният епизод — сватбата между двамата — е заснет в Лондон. Чандлър и Моника преспиват заедно, след като гост на сватбата обърква Моника с майката на Рос и тя търси утеха в прегръдките на приятел. Рейчъл, достатъчно депресирана заради сватбата, че да прогони потенциалния си приятел Джошуа, пристига в последната минута, с намерението да каже на Рос, че все още го обича, но се отказва след като става свидетел на прегръдка между Рос и Емили. Нещата, обаче, се объркват окончателно, когато Рос изрича името на Рейчъл, вместо това на Емили, при сватбените обети.
Петият сезон проследява опитите на Моника и Чандлър да запазят връзката си в тайна от останалите приятели в групата. Бракът на Рос и Емили приключва преди дори да е започнал (бременността на Бексъндейл ѝ попречва да се снима в повече от два епизода). Фиби започва да излиза с Гари (Майкъл Рапапорт), полицай, когото тя среща след като намира значката му. Въпреки че в началото тя е доста разколебана дали да заживеят заедно, накрая тя все пак се съгласява. Връзката им умира (буквално), след като Гари застрелва птичка, кацнала на прозореца на апартамента им. Отношенията между Моника и Чандлър излизат наяве и при едно пътуване до Лас Вегас, те решават да се оженят. Пристигат в параклиса, точно в момента, в който от там излизат пияните Рос и Рейчъл.
В премиерата на шести сезон, става ясно, че бракът между Рос и Рейчъл е пиянска грешка и, въпреки че Рос няма желание, двамата се развеждат (трети по ред развод за Рос) след като не успяват да получат анулиране. Моника и Чандлър решават да заживеят заедно в нейния апартамент и Рейчъл се премества при Фиби. При Джоуи, все още неуспял актьор, се нанася нова съквартирантка (Ел Макферсън). Той получава и роля в сериала "Mac and C.H.E.E.S.E", където играе заедно с робот. Рос получава работа като професор в университета Ню Йорк и започва да излиза със своя студентка, Елизабет (Александа Холдън). Брус Уилис се появява в три епизода като бащата на Елизабет. В апартамента на Фиби и Рейчъл избухва пожар, заради което Рейчъл се премества при Джоуи, а Фиби — при Моника и Чандлър. В последните епизоди, Чандлър решава да предложи на Моника. Искайки това да бъде изненада, той започва да се държи както преди, твърдейки че се страхува от обвързване и че ненавижда брака. За кратко, Моника се замисля да се върне при Ричард, който ѝ признава, че все още я обича и иска да има деца от нея. Въпреки това, тя се опитва да предложи на Чандлър, но се разплаква и не успява да довърши. Тогава Чандлър я пита дали иска да се омъжи за него и сезона завършва заедно с останалите приятели, които подслушват пред вратата.
Седми сезон проследява подготовката на сватбата на Моника и Чандлър. Сериалът на Джоуи е отменен, но му предлагат старата работа в "Дните на нашия живот". Апартаментът на Фиби е поправен след пожара, но поради недоразумение, той има само една спалня и заради това, Рейчъл остава при Джоуи. Финалът на сезона (в две части) е за сватбата, със специалното участие на Катлийн Търнър като бащата-травестит на Чандлър. Сезонът завършва с откритието, че Рейчъл е бременна.
Първите епизоди на осми сезон са във формат "Кой е бащата?", като във втори епизод става ясно, че това е Рос, а в трети — Рейчъл му казва. Джоуи започва да изпитва чувства към съквартирантката си Рейчъл и когато той ги разкрива, ситуацията става неудобна за двамата. Все пак, отношенията им се връщат към приятелските, но във финала на сезона, след като ражда дъщеря си, която с Рос наричат Ема, Рейчъл приема предложението за брак, което Джоуи ѝ отправя случайно, с пръстена, изпаднал от якето на Рос.
В девети сезон Рос и Рейчъл се събират да живеят заедно, след като тя и Джоуи разясняват недоразумението около предложението за брак. Скоро обаче, Рейчъл се връща при Джоуи след скандал с Рос. Моника и Чандлър, вдъхновени от Рос и Рейчъл, решават да си направят собствено дете. След като няколко епизода се опитват, те в крайна сметка, се обръщат за съвет към лекар и скоро става ясно, че и двамата са физически неспособни. Пол Руд се появява в сериала, като Майк Хъниган, новото гадже на Фиби. Ханк Азария се завръща като "ученият" Дейвид, герой от първия сезон, и Фиби трябва да избира между двамата. Тя избира Майк. Финалът на сезона е в Барбадос, където групата посещава палеонтоложка конференция, на която Рос изнася реч. Ейша Тайлър се появява в сериала като първият чернокож персонаж. Тайлър играе Чарли, интелигентната приятелка на Джоуи. Въпреки, че Джоуи е привлечен от нея, тя започва да си пада по Рос, който ѝ е интелектуално равен. След като Чарли зарязва Джоуи, чувствата между него и Рейчъл се връщат. Те решават да поискат съгласието на Рос първо, но Джоуи го хваща да се целува с Чарли. Сезонът завършва с целувка между Рейчъл и Джоуи.
В десети сезон приключват няколко сюжетни линии: Джоуи и Рейчъл опитват да се борят с начина, по който Рос се чувства, знаейки за връзката им. Но консумирането на отношенията им се превръща в катастрофа, и двамата решават да си останат приятели. Чарли решава да се върне при Бенджамин Хобарт (Грег Киниър), нейна стара тръпка и човекът, от когото Рос се опитва да получи стипендия за проучване. Моника и Чандлър решават да си осиновят дете и се срещат с Ерика (Ана Фарис), бъдеща майка от Охайо, която ражда близнаци във финала на сериала. Фиби и Майк се женят към края на сезона, а Рейчъл приема работа в Париж. Моника и Чандлър се изнасят от апартамента, за да се нанесат в новата си къща в предградията. Джоуи е разстроен, че всичко се променя. Рос признава на Рейчъл, че все още я обича, но въпреки това тя се качва на самолета за Париж, но по-късно се появява в неговия апартамент, признавайки, че и тя е влюбена в него. На самия финал на сериала, след като апартамента, център на 10-годишното приятелство между шестимата приятели е вече празен, и всички са оставили ключовете си, разплаканата Рейчъл пита: „Бързате ли? Да пием по кафе?“, на което Чандлър отговаря: „Естествено! Къде?!“ (това са и последните думи на сериала).